수면의 질과 알츠하이머, 치매의 위험

 

아침부터 일찍 울려대는 SNS 알림 소리에 늘 잠을 설치는 느낌이다. 잠을 제대로 자본 게 언제 적이었나 가물가물할 정도...ㅠ 사실 전 세계 인구의 45%가 충분한 수면을 취하지 못하고 있다는데, 그게 꽤 안 좋을 수가 있다는 얘기가 많다. 특히 잠을 잘 자는 게 치매 예방에 도움이 된다는 새로운 연구가 있다고 하는데, 이거 어떻게 해서든 잠을 잘 자야 할 텐데... 그 내용을 좀 더 옮겨보면 아래와 같다.

 

저널 ‘Neurology’에 발표된 연구에 따르면, 잠을 잘 자지 못하는 성인이 알츠하이머 병의 위험이 증가할 수 있음을 발견했다. 연구원은 불충분한 수면이 질병의 진행을 촉진시키는지, 질병의 초기 징후가 어떻게든 수면 장애를 일으키거나 또는 둘의 조합을 초래하는지, 알지 못한다. 그러나 어느 쪽이든 그들은 만성 수면 장애가 나중에 인생에서 치매가 발병 할 위험이 평균 이상으로 높다는 신호일 수 있다고 말한다.

이것은 수면과 알츠하이머 병 사이의 연관성을 찾는 최초의 연구는 아니다. 다른 연구에 따르면, 두뇌는 “유지 관리”를 수행하고 낭비를 없애기 위해 수면을 사용한다고, 연구진은 그들의 논문에서 썼다. 그리고 수면이 일어나지 않을 때, 아밀로이드와 타우 같은 단백질은 치매와 얽힘을 형성하고 알츠하이머 병 환자의 뇌에서 발견된다. (알츠하이머형 치매는 뇌에 베타아밀로이드(beta-amyloid)와 타우(tau) 단백질이 비정상적으로 축적돼 뇌세포를 파괴시키는 것을 말한다 - 참고 기사)

그러나 이 새로운 연구에서는 겉보기에 건강한 성인에서 알츠하이머 병의 다른 생물학적 표지에 대한 아밀로이드 및 타우 수준을 넘어서는 것으로 보였다. 위스콘신-매디슨 대학 (University of Wisconsin-Madison)의 과학자들은 평범한 사고력과 기억력을 가지고 있지만 알츠하이머 병의 유전적 위험 요인을 가지고 있는 평균 나이 63세의 사람들을 101명 모집했다. 참가자들은 수면의 질에 관한 질문에 답변했고 척수액 샘플도 제공했다.

연구진은 수면의 질이 좋지 않은 사람의 척수액에서 평균적으로 아밀로이드 및 타우 축적, 뇌세포 손상 및 염증을 포함하여 알츠하이머 병의 표지를 더 많이 발견했다고 밝혔다. 연구 결과는 수면제 사용, 교육 수준, 우울증 증상 및 체질량 지수에 맞게 조정된 후에도 이러한 연관성은 유지되었다.

한데 예외가 있었다. 놀랍게도 연구진은 수면 무호흡증 환자, 특히 수면 장애의 주요 원인인 호흡 장애와 다른 여러 만성 질환의 위험 요소를 살펴보았을 때, 알츠하이머 병 표지의 수준이 증가하지 않았음을 발견했다.

무엇이 이러한 불일치를 설명할 수 있는지 확실하지 않지만, 연구자들은 실제로 참가자들에게 수면 무호흡증을 테스트하지는 않았다. 단지 그러한 증상이 있는지 물었을 뿐이다. “수면 장애 호흡(Sleep-disordered breathing)은 종종 환자가 발견하지 못하고 주관적인 보고는 신뢰할 수 없다.”고 그들은 썼다.

알츠하이머 병은 초기 증상으로 다른 증상이 눈에 띄기 전에도 수면 장애를 일으킬 수 있다. 아밀로이드 반점이 “상쾌감을 느끼는 데 중요한” 서파 수면을 방해한다는 증거가 있다고 저자는 썼다. 이로 인해 알츠하이머 병의 더 많은 표지를 보이는 이들이 왜 수면이 좋지 않다고 보고되는 경향이 있는지 설명할 수 있을 것이다, 라고 그들은 덧붙였다.

그러나 전반적으로 연구자들은 질 낮은 수면은 알츠하이머 병의 진행에 기여할 수 있다고 말했고, 너무 늦기 전에 뭔가 할 수 있을 것이라고 말한다. “수면의 질을 향상시키기 위한 클리닉에서 이미 많은 효과적인 의약품, 장치 및 행동 중재가 가능하다.”라고 그들은 썼고, 또한 알츠하이머 증상을 지연시키거나 감소시키기 위해 수면의 어떤 측면을 개선해야 하는지를 정확하게 결정하기 위해 후속 연구가 필요하다고 덧붙여 말했다.

그들의 연구 결과가 알츠하이머 병의 위험에 대한 수면의 적절한 효과만을 제시한다고 하지만, 연구자들은 그것이 여전히 ​​매우 중요할 수 있다고 본다.(health.com 참고)